小学生らが見守る中、打撃を披露する古賀
西武ライオンズにドラフト７位で入団した古賀輝希内野手（千曲川ク）が７日、佐久総合運動公園野球場で行われたイベント「佐久地区野球の日」に登場。約９００人が見守る中で打撃を披露した。
県野球協会が各地区で開催している競技普及イベントで佐久平の社会人、高校の選手らが案内役となり、ストラックアウトやホームラン競争、キャッチボール体験などで子供たちに野球の魅力を伝えた。今月１日に西武と契約を済まし背番号59に決まった古賀は、正午過ぎに大トリで姿を見せた。千曲川クの仲間たちが守るなか、赤羽大代表が投げ込む約50球にフルスイングで立ち向かった。だが、時おり雪も舞う冬らしい天気で思うように体は動かず、強い逆風もあってフェンスオーバーは果たせなかった。それでも間近に参加者の熱気を感じたようで「あんなにたくさん集まるとは思わなかった」と注目度の高さに驚くと、マイクを手に「これからも応援よろしくお願いします」と今後の飛躍を誓った。
仕事と野球を両立した千曲川クでの２シーズンで注目度を上げ、NPB入りの夢を実現した24歳。入団発表会で同席した同期13人に対し「会ってみて、負けたくない気持ちになった」と刺激を受け、西口文也監督からは「一年目から勝負だな」と声をかけられたという。クラブチームの星は年末に故郷・佐賀に戻り、年明け早々の新人合同自主トレから本格的にプロのキャリアをスタート。信州で過ごした日々が背中を押してくれるはずだ。
