19日号砲の全国都道府県対抗男子駅伝(7区間48㌔・広島市)で長野が前回タイムを上回る2時間16分55秒の大会新で初の4連覇、自らの持つ最多優勝回数を11に伸ばした。偉業達成に貢献したのが、昨年12月の全国高校駅伝で2連覇した佐久長聖高のWエース、浜口大和と佐々木哲(ともに3年)だった。
浜口は昨年区間4位だった1区(7㌔)に今回も登場。トップをマークする好位置で冷静にレースを進め、残り500㍍で仕掛けて福島、宮城と先頭集団を抜け出すと最後は自信を持つラストスパートで宮城と3秒差の首位で流れをつくった。トラックでは国スポを制するなど世代トップを走っているものの駅伝の大舞台では区間賞と縁がなかった。都大路から集中力を切らすことなく高校最後の駅伝に臨み、見事「悔しい気持ち」を晴らした。徳島県出身。阿南・羽ノ浦中3年の全中1500㍍で2位と敗れ、望んで日本一厳しい長聖に越境入学し、注目のランナーに成長を遂げた。春からは中大で競技を続ける。箱根駅伝だけに注力せず、海外遠征、実業団との合宿が多い環境に魅力を感じての進学で、昨夏のU20世界選手権で入賞すらできなかったことで「世界でやり返したい」と、海を越えての活躍に照準を合わせている。
5区(8・5㌔)に登場した佐々木は首位・福島と26秒差の4位でタスキを受けると攻めの走りで一気に首位奪回に成功した。2年前に高校の先輩・吉岡大翔が出した区間記録を20秒縮める23分32秒の圧巻の区間新で1分4秒の貯金を築き、高見沢勝監督も「優勝の決め手となった」と称えた。愛知県出身。愛工大名電中3年の全中3000㍍で2位と敗れ、こちらも故郷を離れた。その時の覇者が高校駅伝1区区間賞の千葉・鈴木琉胤(八千代松陰高)で、この日は同じ区間で火花を散らした。「特別な存在」と意識する相手との高校初対決にも14秒差で勝利をおさめて大会MVPに輝き、「高校3年間の集大成となるレースで有終の美を飾ることができた」と喜んだ。春からはともに早大に進学。ライバルと同じ釜の飯を食べながら切磋琢磨し、さらなる高みを目指す。